养鱼场在满足现代世界对海鲜的巨大需求方面发挥着重要作用 - 我们今天吃的鱼大约有一半来自养鱼场，而不是被野外捕获。水产养殖有助于减轻野生鱼类的负担，而养殖鱼类每磅的碳足迹比牛肉小得多。(当然，养鱼场也会产生浓度可能对当地海洋生态系统造成严重破坏的废物和养分。)由于其现代意义和未来的所有希望，人们很容易忘记养鱼是一种古老的做法。

自公元前至少1500年以来，世界各地的人们养殖鱼类; 埃及的墓葬画展示尼罗罗非鱼在人工饲养中被饲养，在古老的亚述和罗马，富裕的家庭经常将鱼和甲壳类动物保存在称为动物园的池中 - 这是家庭版的餐馆龙虾罐。在中国，古代作家描述从公元前1100年左右开始在淹水稻田养鲤鱼。但是，一些考古学家，如日本琵琶湖博物馆的Tsuneo Nakajima及其同事，表明水产养殖可能早已开始。

从农场寻找鱼

“鉴于稻田可以追溯到公元前五世纪中国，可能预计鲤鱼养殖会有类似的古代，”Nakajima及其同事写道。但很难找到鱼类养殖的考古证据; 曾经收养过鲤鱼的稻田看起来与没有放入稻田的稻田差不多。Nakajima和他的同事们提出，人们吃鱼的大小可能提供一条线索 - 一条线索指向人们在公元前6000年左右开始捕获和养殖野生鲤鱼的通道和封闭的沼泽地区。

在中国和日本的几个考古遗址可追溯到6000至5000年前，旧石器时代的狩猎采集者丢弃了鲤鱼骨头。当考古学家在图表上绘制这些古代鱼类的体长时，它们倾向于形成一条钟形曲线，峰值约为300毫米 - 这是野生成年鲤鱼第一次产卵时的平均长度。换句话说，丢弃的骨头看起来像古代的猎人 - 采集者在他们的年度产卵场捕获了野生鲤鱼。

但历史资料描述了近期中国和日本的人们如何在产卵季节捕获鲤鱼，然后将它们圈养在封闭的沼泽地区或池塘中。接下来的秋天，在俘虏鲤鱼产卵后，人们将水排干以收获鱼。但是那些收获的鱼是成年人和他们的后代的混合物，所以他们的体型大小看起来像一个有两个山峰的丘陵曲线：一个围绕着成年鱼的大小，一个围绕着幼鱼的大小，它们产卵后的秋天(约100毫米)。

Nakajima和他的同事们建议，如果他们能够在考古遗址找到类似的鱼类大小，这可能表明人们以类似的方式养鱼。事实上，这就是他们在一个名为Asahi的日本网站上看到的，从公元前400年左右开始。到那个时候，历史文件清楚地表明日本人已经想出如何养鱼，这不是一个完全出乎意料的发现，但这是一个重要的验证。

时光倒流

在中国一个名叫贾湖的旧址，在现在的河南省，考古学家看到了类似的模式。考古证据表明，从公元前7000年左右到公元前5700年，人们居住在贾湖。如果您想在新石器时代中国的尖端文化中心度过时光，那么贾湖就是您的理想之地。这是人们学习用发酵的蜂蜜和大米酿造葡萄酒的第一个地方之一，而嘉湖的人们也制作了最古老的乐器 - 雕刻的骨笛。骨头和龟壳文物表明，贾湖人民雕刻了一套符号，这些符号可能是最早的已知前辈之一。

根据他们留下的东西，贾湖养殖稻米和驯养猪的人们，这个定居点附近的护城河表明他们更有能力挖掘渠道和池塘。如果Nakajima和他的同事认为年轻鱼和成年人的混合物表明农业是正确的，那么贾湖可能是世界上最早的水产养殖的例子。在该遗址最古老的层中，丢弃的鲤鱼骨与您在产卵季节期间捕捞期望的大小分布相匹配。然而，从公元前6200年左右开始，尺寸分布有两个峰值，就像日本朝日一样。

贾湖的垃圾坑还含有大量可疑的鲤鱼 - 尽管它的名字，它应该比另一种叫做鲫鱼的物种更难捕获。这两种物种都在河流的海岸线附近产卵，但是一旦产卵季节结束，普通的鲤鱼就会和它们的幼崽一起远离海岸。鲫鱼在靠近岸边的地方闲逛，在那里它们更容易捕获。但在贾湖，75%的鱼骨来自鲤鱼。

“这似乎表明了对鲤鱼的文化偏好，即使这些不是最丰富的，”Nakajima和他的同事写道。他们认为，鲤鱼养殖可能是为了响应人们对难以捕获的鲤鱼的偏好而开始的。

虽然贾湖的人们养殖稻米，但没有证据表明他们使用过淹水稻田; 相反，他们可能在干燥的田地里种植水稻，就像泰国部分地区和其他地方的现代农民一样。如果贾湖人真的养了圈养鲤鱼，他们可能是通过封闭鱼类沼泽产卵场的一部分并挖掘渠道来控制水流来实现的。

历史文献，包括杨裕静的中国古代水产养殖指南(写于公元前460年左右)，表明鲤鱼养殖艺术随着时间的推移变得更加复杂。到那时，稻田成为鲤鱼池的两倍; 这似乎也是日本朝日工厂的情况。Nakajima和他的同事们认为，驯养鲤鱼养殖可能与稻田密切相关。由于最早的已知稻田出现在公元前5000年左右，所以可能有理由认为，当集约化养鱼开始的时候 - 但是它需要更多的研究和证据来肯定地说。